Первый сезон. В начале 2006 года Лорн Малво, хитрый и жестокий преступник, проезжает через маленький городок Бемиджи, Миннесота. Там он сталкивается в больнице с Лестером Найгаардом — усталым и неудачливым страховым агентом. Эта встреча становится переломным моментом, открывая дорогу ряду мрачных событий и убийств. Расследовать происходящее берутся настойчивая и умная полицейская Молли Солверсон и офицер Гас Гримли, старающийся действовать по совести.
Второй сезон переносит зрителей в 1979 год. Пэгги Блумквист, мечтающая вырваться из провинциальной рутины, и её супруг Эд, работающий в мясной лавке, пытаются замести следы случайного убийства Рая Герхардта — наследника криминального клана Флойд Герхардт. В это же время полицейский Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном берутся за расследование тройного убийства.
Третий сезон сосредоточен на Рэе Стасси и Никки Сванго. Их ошибка при попытке ограбить состоятельного брата Рэя, Эммита, втягивает их в историю с двойным убийством. Среди жертв — пожилой мужчина с таинственным прошлым; его приёмная дочь, детектив Глория Бёргл, оказывается вовлечена в дело. Эммит тем временем тщетно ищет выход из соглашения с непредсказуемым В. М. Варгой, представляющим сомнительную организацию.
В четвёртом сезоне действие разворачивается в Канзас-сити в 50-е. Там за власть борются мафиозные семьи разных национальностей: еврейская, ирландская, итальянская и афроамериканская. Для поддержания шаткого мира действует особый ритуал — лидеры обмениваются сыновьями, воспитывая их в чужих семьях. Союз между итальянцами и афроамериканцами кажется прочным, пока смерть главы итальянской семьи не меняет правила игры.
