История повествует о жизни Джона Уилмота, графа Рочестера — поэта, льстеца и известного распутника. В эпоху правления Карла II, когда Британия переживала упадок, Уилмот искусно использовал сложившуюся ситуацию для собственной выгоды. Он предавался страстям, обожал женщин и вино, не признавая никаких нравственных ограничений, проводя дни в кутежах и сочинении стихов.
Однако со временем его поведение начало вызывать всё большее раздражение у окружающих. От собственной жены, уставшей от его бесконечных выходок, до самого короля, которому наскучила его наглая бесцеремонность, Уилмот постепенно терял расположение тех, от кого зависела его судьба. Его жизнь, полная excessов и скандалов, медленно, но верно приближалась к краху.
